“선박용 납품 중, 육상용 가능합니다”

액화수소 밸브도 개발 중

창립 30주년…고객에 감사

세계적 밸브 제작사 목표

“수입품에 의존하던 고가의 선박용 LNG 정압설비를 개발했다는 것에 대해 커다란 자부심과 보람을 느낍니다. 국내 선박 경쟁력 강화를 위한 원가절감, 납기단축, 긴급 A/S 대응 등을 목표로 개발에 나선 결과 국산화를 완료하여 국내 고객사에 공급하고 있습니다.”

선박용 LNG 정압설비를 개발한 ㈜코밸의 최영환 대표이사는 여세를 몰아 육상 LNG기지에도 자사의 정압설비를 보급하도록 노력하겠다고 밝혔다.

최 대표는 정압설비는 일정한 압력으로 연료를 공급하는 것이 가장 핵심적인 기술이라며, 코밸의 정압설비는 외자 제품과 비교해 더 우수한 성능을 가진 것으로 MAN-ES사와 고객사에 의해 확인되었다며 가격 경쟁력도 매우 충분하다고 강조했다.

“현재 정압설비를 LNG 운반선과 LNG 추진선박용으로 납품하고 있습니다만 육상 LNG 기지용으로 공급하기 위해서는 한국가스공사의 품목 등록이 필수사항이고 실적이 있어야 합니다. 육상용은 고압이나 높은 난이도가 요구되는 고압밸브도 고객사에 공급하고 있는 만큼 조금 더 연구한다면 육상용 제품 개발도 충분히 가능할 것입니다.”

밸브가 전문인 최영환 대표는 350bar 고압 가스공급장비(Gas Valve Train)도 국산화에 성공해 수입품을 대체하고 있다며 자신감을 피력했다.

“우리가 개발한 제품 중 가장 고가이며 최고의 기술력이 요구되는 제품입니다. 가스공급장비는 상당한 고압으로 위험성이 따르기에 개발에 쉽게 접근하기 어렵습니다. 이러한 제품을 개발하면서 시행착오도 많았지만 난이도가 높은 제품을 개발하여 코밸의 기술력을 전 세계에 알릴 수 있어 상당한 자부심을 갖고 있습니다.”

이처럼 어려운 제품 개발에 나서는 이유에 대해 최영환 대표는 코밸의 목표는 모든 LNG & 가스밸브의 국산화라며, 정압설비와 가스공급설비 역시 밸브로 구성되는 제품으로 당사에서 개발하지 못할 이유가 없다고 생각한다고 설명했다.

현재 코밸은 LNG & 가스 시장에서 소요되는 모든 극저온 밸브, 예를 들어 극저온 세이프티(Safety), 컨트롤(Control), 글로브(Globe), 체크(Check) 밸브 등을 모두 국산화해 LNG 선박이나 LNG 추진선박용에 납품하고 있다. 특히 한 프로젝트에 소요되는 극저온 밸브를 패키지로 제작해 고객사에 납품함으로써 고객사의 원가절감 및 관리의 편리성을 제공하는 것이 목표다.

LNG & 가스밸브를 필요로 하는 고객의 경우 이제는 한국의 코밸이라는 인식이 자리잡고 있는 중이라는 최영환 대표는 탄소중립을 위한 수소밸브 개발에도 나서고 있다.

“액화수소용 밸브는 극저온 밸브와 유사한 제품으로 현재 개발을 진행하고 있습니다. 저희가 대부분의 극저온 밸브를 국산화했듯이 모든 타입의 액화수소 밸브도 국산화를 위해 노력하고 있습니다. 연말쯤 액화수소 밸브 개발을 완료해 고객들을 모시고 시연회를 할 계획입니다.”

올해로 창립 30주년을 맞은 최영환 대표는 준비되지 않은 상황에서 30년간의 연구개발로 설계, 제작기술에 대한 노하우를 쌓아가고 있다며, 현재의 코밸이 있을 수 있도록 믿고 국산화의 기회를 주고 지원해준 고객들에게 무한한 감사의 인사를 전한다며 말했다.

“우리 코밸에서 생산되고 있는 제품들은 가스용이므로 항상 안전에 최대 역점을 두고 정밀 제작하고 있습니다. 국산화 초창기 사소한 문제가 제기되기도 했으나 고객들의 신뢰를 바탕으로 개발에 성공했습니다. 우리 회사의 명성이 고객사들과 공존하게 되었으며 앞으로 코밸(Korea Valve)이 세계적인 가스밸브 제작사가 되는 것이 목표입니다. 최선의 노력을 다하겠습니다.”